Узкая теснина за Тырныаузом с отвесными стенами, поднимающимися на высоту до тысячи метров, вскоре расширяется. Склоны очень контрастны: южные – безлесны, оголены солнцем; северные – заросли черемухой, ольхой, выше растут сосны. В 18 километрах от города – селение Верхний Баксан. Отсюда в прошлом веке уходили первые альпинисты к вершинам Эльбруса.
Здесь же у селения верхний Баксан Баксан справа впадает река Адыр-су. Она вырывается из узкой и глубокой щели в скалах, а вход в ущелье, поднятый над уровнем реки Баксан, настолько мало заметен, что, не зная, трудно предположить, что здесь есть красивое и большое ущелье.
В ущелье Адыр-Су нет прямого въезда. От основной магистрали короткая дорога приводит к лифту. Лифт поднимает автомашины, обслуживающие альпинистские лагери, и лишь за ним начинается шоссе вдоль бурной и многоводной реки.
В ущелье соблюдается заповедный режим, мало туристов и случайных посетителей, поэтому так первозданна природа. На специально устроенные спускаются с альпийских лугов в зону леса туры, в зарослях подлеска и на ягодниках обитают медведи. С высотой леса редеют, сменяются альпийскими лугами, за ними — снежные вершины, ледники, неприступные скалы.
Среди скальных стен и осыпей живут горные индейки – улары. Эту осторожную птицу редко удается увидеть, но часто в тишине высокогорья слышен ее мелодичный свист. Ущелье Адыр-Су привлекает ботаников, изучающих флору высокогорий, необычайным разнообразием и обилием растений.
На протяжении десяти километров автомобильная дорога вьется через сосновые и березовые леса с густыми зарослями малины, смородины и крыжовника в подлеске, изредка пересекает живописные, все в цветах поляны и наконец вырывается на простор широкой долины. Это одно из отличий ущелья Адыр-су: узкое с крутыми склонами, оно в верховье становиться широким, с плоским дном, по которому река разливается на много постоянно изменяющихся русел.
В верховьях реки Адыр-Су среди крупноствольного соснового леса находиться спортивный альпинистский лагерь «Джайлык», а выше, в километре от него, на том же берегу – один из первых советских альпинистских лагерей «Уллутау». Названия они получили от гор района.
Вершина Уллу-Тау, входящая в Главный Кавказский хребет, замыкает ущелье. Из ущелья Адыр-Су через Местийский перевал группы туристов и альпинистов совершают интересный переход в Сванетию. Это самый короткий путь из Кабардино-Балкарии в районный центр – Местиа. Через несложные перевалы можно пройти и в соседнее ущелье — Адыл-су.
Замыкает ущелье Адыр-су вершина Уллу-Тау. У ее подножия расположен альпинистский лагерь Уллу-тау, один из старейших в России.
В ущелье Адыр-Су много заповедных мест, где спокойно пасутся туры, водятся медведи и горные индейки – улары.