По известному выражению — Кавказ представляет совершенный хаос всяких климатов: все тут есть, как будто взяты и перемешаны понемногу климаты Сибири, Италии и разбросаны как попало… это в полной мере относится к местности, называемой Приэльбрусье.
Очень сложный рельеф территории, значительная разница абсолютных высот над уровнем моря, влияние ледников, близость Черного моря и большой объем обмена воздуха со свободной атмосферой — все это обеспечивает довольно резкое отличие климатических особенностей этого региона от других, даже близ лежащих , делает возможность прогнозирования метеосостояния очень проблематичным.

Из влажных воздушных масс, идущих со стороны Черного моря, накопленный водяной пар почти полностью разряжается в виде осадков на склонах Главного и Бокового хребтов. На высоте 3000 м выпадает максимальное количество осадков (~ 270 мм), выше их объем уменьшается. Максимальное количество осадков выпадает летом, весной больше чем осенью и зимой.

По данным многолетних наблюдений уже в октябре наблюдаются первые снегопады, но постоянный снежный покров устанавливается только в ноябре — декабре. Распределение мощности снежного покрова зависит от от формы рельефа. В результате ветрового переноса и снежных лавин высота снежного покрова в складках поверхности может достигать больших величин.

На высотах порядка 3000 м снег может выпадать и при положительных, и при отрицательных температурах воздуха. При этом температура поверхности почвы также может быть как отрицательной, так и положительной.

Высота снежного покрова (в см) по декадам по результатам многолетних наблюдений:

Высота над у.м. 2000м 3150м
Ноябрь 1 4 9
2 10 15
3 24 23
Декабрь 1 24 37
2 41 46
3 41 49
Январь 1 43 36
2 47 38
3 57 43
Февраль 1 71 47
2 74 38
3 77 47
Март 1 81 84
2 80 70
3 73 59
Апрель 1 52 67
2 24 48
3 11 51

Метеорологические наблюдения показывают:

1. Для всех высот максимальная средняя месячная температура воздуха приходится на июль, за исключением высот более 4000 м, где максимум приходится на август месяц.

2. Для всех высот минимальная средняя месячная температура приходится на февраль.

3. С увеличением высоты над уровнем моря происходит понижение значений как максимальных, так и минимальных средних месячных температур воздуха.

4. Средняя месячная максимальная и средняя месячная минимальные температуры воздуха для всех высот возрастают монотонно с февраля, достигая в июле и августе высших значений, а затем так же монотонно уменьшаются, достигая минимума в феврале.

Вертикальный градиент температуры в зимние месяцы очень различен в зависимости от формы рельефа. Наиболее низкие температуры отмечаются в глубоких долинах и котловинах. Как правило, при однородном изменении рельефа, с набором высоты температура уменьшается примерно на пол градуса на каждые сто метров подъема.

Для высотной зоны характерна зимой большая сухость воздуха, отсутствие низкой облачности, обилие солнца. Очень редко наблюдаются гололедно-изморозневые явления.

Средняя температура воздуха в июле +10 градусов на высоте 2500 м и -1,4 градуса на высоте 4200 м. Зимой среднемесячная температура января соответственно -12 и -19 градусов, абсолютный минимум -30 и -40 градусов.

В течение года на всех высотах преобладают ветры западных направлений. В долинах типичны горно-долинные ветры. Поскольку Баксанская долина вытянута в широтном направлении, возникающие в ней горно-долинные ветры и ветры высоких слоев атмосферы взаимно дополняют друг друга. В Терсколе и Азау, как правило, штормовых ветров не бывает. По мере подъема вероятность их возрастает. На высотах более 4000 м (высота скал в районе места «Приют — 11») наблюдаются ветры штормовой (до 15 м/с) и ураганной силы, в феврале при температуре — 40 градусов ветры достигают силы до 40 м/с и выше.

Давление воздуха на высоте 2000 м составляет 550 — 560 мм рт. ст. Эмпирические данные показывают снижение давления примерно на 10 мм на каждые 100 метров подъема. Парциальное давление кислорода на высоте от 4000 м уменьшается на 25%.

Примерное распределение относительной влажности по временам года:
зима — 68%, весна — 72%, лето — 71%, осень — 65%.

Климатические условия Приэльбрусья в значительной мере способствуют развитию туризма, альпинизма и горнолыжного спорта. Лучшее время для горнолыжных катаний — конец декабря — конец марта. Для занятий альпинизмом наиболее удобно теплое и безопасное время года, когда меньше лавин и камнепадов, то есть с начала июня и до конца сентября и даже начала октября. Туристские экскурсии, походы и прогулки в Приэльбрусье проводятся с 15 июля по 15 сентября.

Исходя из собственного опыта, можно сказать о замечательных солнечных ваннах, которые на Чегете, на высоте 3000 метров при отсутствии ветра можно принимать в двадцати градусный мороз. Настолько сильно греет солнце, что холод воздуха не справляется с жаром его лучей. Вспоминается год, когда с верхнего Чегета удавалось спуститься к кафе Ай на лыжах по снежным языкам 30 июля.

Последнее время настоящая зима приходит в Приэльбрусье все позже и позже. По-видимому, это связано со всеобщим потеплением. И тем не менее, в наших горах можно кататься на лыжах круглый год, круглый год заниматься альпинизмом, оттачивая свое мастерство на больших высотах и в экстремальных условиях. Но это на любителя.